Muito mais relaxante, e infinitamente mais frio

O Sotavento algarvio é a jóia oculta da região. Embora o Barlavento e o Centro do Algarve tenham desfrutado da maior parte do comércio turístico desde os anos 70, o lado Este é muito mais relaxante e infinitamente mais fresco. Os europeus mais experientes estão agora a comprar em muitas áreas do Sotavento algarvio e a alugar com sucesso as suas propriedades, ex-pats da moda estão a abrir hotéis-butique e restaurantes super frescos e com a sensação rural intacta que muitas das suas cidades mantêm, juntamente com a Ria Formosa que oferece natureza intocada e praias intocadas, é fácil perceber porque é que o Sotavento algarvio está em alta.

Estendendo-se desde o leste de Loulé até à fronteira espanhola, esta zona tem praias isoladas que se estendem por quilómetros sem ninguém à vista e cidades super giras com requintados trabalhos em mosaico que oferecem cada uma algo muito diferente das típicas cidades resort associadas a outras partes do Algarve. O leste vem com a capacidade inata de apreciar a vida a um ritmo mais lento e oferece aos seus habitantes relaxamento, calma e uma profunda sensação de serenidade.

FARO

Muitos de nós voamos para Faro, entramos no carro, apanhamos um táxi ou transfer e partimos prontamente para só voltar a ver Faro da próxima vez que formos para o aeroporto. Como resultado, as melhores partes de Faro raramente chegam aos guias, mas há mais em Faro do que apenas estar em casa da EasyJet, da TAP e da Ryan Air. Faro é a capital do Algarve. Tem um centro histórico e uma marina que ambos têm um ambiente tradicional, bem como um movimentado centro comercial com muitas lojas, cafés, restaurantes, e empresas. Há também alguma história: A Catedral de Faro e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo que é notável principalmente pelas paredes e tectos da sua capela traseira que são forrados com os crânios e ossos de mais de 1.000 monges que outrora lá serviram. Faro pode não ser a chávena de chá de todos, mas certamente não deve ser negligenciada quando se procura comprar propriedade.

TAVIRA

Tavira é uma bela cidade tradicional situada em ambos os lados do Rio Gilao e é também conhecida como a Rainha do Algarve. É uma das cidades mais atractivas arquitectonicamente da região, com acenos de cabeça para as várias culturas que deixaram a sua marca ao longo dos tempos ainda visíveis. Tem uma sensação relaxante e uma vibração cultural e, graças às suas ruas sinuosas e à sua colecção de cafés e restaurantes, Tavira é a cidade perfeita para um passeio descontraído, um almoço longo e relaxante ou uma pitoresca refeição nocturna à beira do rio.

O seu castelo era uma fortaleza moura, datada da Idade Média, oferecendo vistas maravilhosas sobre a cidade e a sua ponte romana de sete arcos que atravessa o rio Gilão é iluminada à noite, o que dá um brilho mágico à frente do rio. No entanto, Tavira não é apenas rica em cultura e história portuguesas, tem várias praias maravilhosas nas proximidades, todas acessíveis por ferry-boat. A soberba Ilha de Tavira é uma maravilhosa ilha arenosa de 10 km que é uma área de beleza extraordinária e que não deve ser perdida.

Nos últimos anos, Tavira tem assistido a um crescimento significativo, mas ainda conserva a sua natureza encantadora com habitações a preços razoáveis.

OLHÃO

Olhão é a parte da moda do Sotavento Algarvio. Este movimentado porto de pesca tem um mercado vibrante, principalmente centro pedonal e as suas praias são acedidas por barcos e táxis aquáticos. Tem uma sensação moura significativa e, embora nos últimos anos tenha visto um grande investimento na zona, ainda mantém a sua sensação tradicional. É esta mistura de antigo e novo que tem atraído muitos artistas e pessoas criativas para comprar, viver e trabalhar em Olhão. Para além daqueles que possuem e trabalham em empreendimentos hoteleiros ou restaurantes familiares, enormes cegonhas brancas dos pântanos salgados próximos também fazem de Olhão a sua casa nidificadora no topo de torres de igrejas.

Uma curta viagem de ferry desde Olhão é a Ilha da Culatra, a primeira das ilhas de restinga de praia que se estendem para leste até à fronteira espanhola. Um pouco mais acima na costa encontra-se a praia de Barril, onde não terá problemas em encontrar um local para tomar sol, uma vez que esta praia tem 11 quilómetros de comprimento.

VILA REAL DE SANTO ANTÓNIO

Situada perto da fronteira de Espanha, Vila Real tem cultura e encanto em abundância. Repleta de praças e restaurantes fantásticos, cafés tranquilos e mercados cheios de artesanato, Vila Real tem um ambiente tranquilo e sem pressa. Situada nas margens do poderoso rio Guardiana, tem uma aparência única, mais parecida com Lisboa do que os seus vizinhos algarvios. Ao longo das margens do rio encontram-se uma marina, um porto de pesca e belos parques ribeirinhos.

Os golfistas devem dirigir-se para o vizinho Monte Rei Golf and Country Club, a norte de Vila Real. Está sempre bem classificado entre os golfistas, foi desenhado por Jack Nicklaus e tem algumas vistas espectaculares da Serra do Caldeirão a norte e do oceano a sul.

SANTA BÁRBARA

 Se procura um lugar para escapar ao stress da vida moderna, relaxar, relaxar, relaxar e relaxar, então Santa Bárbara é o lugar para si! É totalmente diferente das zonas costeiras do Algarve - não há campos de golfe, pubs, bares ou discotecas à sua porta, apenas colinas onduladas, vistas de morrer e paz e sossego.

Para nós, Santa Bárbara é o esconderijo perfeito da azáfama da costa, mas se não quiser desistir dessa atmosfera de festa, ainda está a 20 minutos de carro das praias, oceanos e vida nocturna. Como em muitas zonas do Algarve, Santa Bábara tem uma grande mistura de diferentes nacionalidades com uma forte comunidade inglesa a liderar o caminho. A única coisa que realmente marca as caixas aqui é a incrível vista da maioria das propriedades. Com Santa Bárbara sentada no alto do nível do mar, as vistas sobre o campo até às cidades de Faro, Olhão, a Ria Formosa e o Oceano Atlântico são fenomenais - especialmente à noite, quando as luzes de Faro brilham ao longe. Esta é uma das áreas mais procuradas por aqueles que procuram fazer do Algarve a sua casa ou segunda casa.

A própria cidade tem estreitas passarelas com instalações essenciais, assim como lojas típicas portuguesas, cafés, farmácia, estação de serviço, bancos, assim como uma série de restaurantes e bares descontraídos.

Em termos de propriedade, há várias opções à escolha - apartamentos e casas em banda na própria aldeia, com quintas pitorescas pontilhadas entre vilas maiores que podem ser encontradas na periferia e nas encostas circundantes.

SÃO BRÁS DE ALPORTEL

Por vezes a simplicidade é melhor, e os encantos simples da típica cidade algarvia de São Brás são imperdíveis. As suas ruas de casas brancas são rodeadas por colinas pitorescas que oferecem vistas espantosas sobre as montanhas, bem como para o mar ao longe. Juntamente com o estilo de vida sem pressa dos habitantes locais, pensamos que São Brás é um dos locais a ter em conta quando se mudar para Portugal.

Durante anos São Brás foi o principal centro produtor de cortiça não só de Portugal, mas do mundo e ainda se pode desfrutar de passeios preguiçosos por florestas cheias de sobreiros, assim como amendoeiras, figueiras, alfarrobeiras e romãzeiras. Descobrir velhos moinhos de água, nascentes e belas vistas panorâmicas a pé ou de bicicleta de montanha nos muitos e diferentes trilhos que foram criados são excelentes formas de passar uma manhã antes que o calor do sol algarvio se torne demasiado forte. Os vastos espaços abertos, vistas fabulosas e aldeias de apenas quatro ou cinco vilas empoleiradas no topo de uma colina dão a São Brás uma qualidade mágica, é quase uma sensação de que o tempo parou e que se está a entrar no coração secreto do Algarve.

Rico em eventos culturais, São Brás tem, ao longo dos séculos, mantido uma riqueza de história e tradições vivas. Pode ainda desfrutar dos trajes de Carnaval, dos bonecos "Maios", das festas dos Santos Populares, da música popular, das tradições do canto festivo e das harmonias do acordeão.